Форум » Цикл "Красное на чёрном" » Глава 6.5. День, когда родились драконы(специальный выпуск № 2) » Ответить

Глава 6.5. День, когда родились драконы(специальный выпуск № 2)

Медведь_жив!: Спустя некоторое время. Заповедник Времени, Конфедерат Гунния, Северо-Запад Великого Азиатского Плато. Путешествие заняло у Майка и Элега достаточно большое количество времени, порядка пары дней. Главной проблемой было прежде всего то, что ни у одного из них не было при себе "окна" - пространственного портала, позволявшего переместиться в любую точку планеты, а быть точным - туда, куда им хотелось более всего - в Заповедник Времени, единственное место, где они могли хоть на шаг приблизиться к разгадке и разрешению дилеммы, перед ними стоявшей. Понять, что же за враг самой жизни на планете объявился в пространственно-временном континууме. Враг, которого было нужно найти и, по необходимости, обезвредить. Но для начала нужно было доложить о его существовании и получить разрешение на какие-либо действия. Да и понять, нужны ли эти действия, тоже было бы не лишним. Вдруг боги Ясуны уже знали всё? Вдруг враг был другом? Вдруг действия уже предпринимались, только в строжайшей секретности ото всех? Это они и собирались выяснить в Заповеднике. Пробыв около десяти часов в самолёте до Планы-Ист, столицы конфедерата Гунии, затем - протрясясь приблизительно столько же в арендованном "М-7 Эрзе-Ат" по высокогорным дорогам, они, наконец, достигли своей цели - бетонной стены высотой в 200 метров и длиною в сотни километров. Перед ними распахнулись не уступавшие ей Ворота Матери - вход в Заповедник. Миновав их, путешественники во времени надавили на газ ещё сильнее. Их путь лежал в штаб - квартиру. Проехав мимо загонов, в которых находились самые разнообразные доисторические животные - от тираннотериев до титаносибиров - они, наконец, добрались до места назначения. Это были пять или шесть строений, скрытых глубоко в полухвойном-полутропическом лесу. Сами они были выдолблены в плодовых телах грибов, причудливо обвитых проводами и трубами, а изнутри - укреплённых арматурой и цементом, дабы не развалились. Над всеми ними возвышался десятиметровый Царь-Гриб, перевезённый сюда из диковинных лесов Западной Антарктиды. Шляпа его, украшенная приклеенным специальным раствором изображением Аппенинского полуострова, ясно давала понять, кто был хозяином этого жилища. Италийская императорская черта Индзаги - Виктор V Пиппо, глава Заповедника, его жена Кассандра и два сына - Шелсандр Виктор и Найджел Виктор. Первенца, впрочем, в живых, к сожалению, уже не было. Как и жена и сын Майка, он погиб в Великой Галактической. Вход в его комнату был заткнут камнем, а лестница, к ней ведущая, - обрушена. Гробовая тишина была и в комнате его отца. Виктор, правда, отсутствовал по другой причине: он был на задании богов Ясуны, о чём свидетельствовала надпись на электронном табло над его дверью: "Не входить. Меня нет". Эти слова не сильно обрадовали Элега и Майка. Будучи военными, они, не стесняясь в выражении своего недовольства, направились в комнату его супруги - главного ветеринарного парка. Их передвижению сопутствовали мелодичные напевы фолк-рока. Это Индзаги - младший оттачивал свои артистические таланты в компании Боба Вега-Джонса - главного смотрителя парка - и его жены. Высказавшись ещё и о том, как кое-кому хорошо живётся, путешественники во времени ввалились в кабинет императрицы. - Здрасьте, - сказал Элег. - Добрый день, Кассандра, - поприветствовал её Майк. - Ну и лица у вас, граждане, - присвистнула дама в ответ на полушутливые поклоны. - Добрый. Откуда такие красавцы нарисовались? Выглядели эти двое, мягко скажем, побито. На лицах их так и светилась усталость. Перья нервно подёргивались, а глаза закрывались на ходу, и лишь идеально прямая спина, свидетельствовавшая об идеальной армейской выправке, противоестественно смотрелась в сочетании с общей измождённостью в облике. На них смотрела явно противоположно выглядевшая одна из прекраснейших женщин Сварога. Среднего роста статная, с карими глазами и длинными русыми перьями - не четой, конечно, "венцу" Шуйских-Рюриковичей, но также редкими и красивыми , особенно с учётом их красноватого перелива, родовой отметины Симарго. Одета она была в униформу Заповедника Времени - зелёную футболку с коротким рукавом, синие джинсы и чёрные кроссовки. Кабинет её представлял собой маленькую каморку площадью около шести квадратных метров. Интерьер здесь был небогатый - столик для проведения исследований, над которым висела лампа, маленькая биологическая библиотека, небольшой диван для отдыха и письменный стол с установленным на нём компьютером, также освещённый. Пол был украшен багровым ковром, перевезённым из императорского дворца в Риме. Стены были обиты светло-зелёными в серебристую полоску обоями, на белом потолке на золотой цепи висел стеклянный с золотым же ободом абажур, из-под которого разливался тёплый, жёлтый свет. Не императорский кабинет, конечно, но весьма и весьма уютный уголок, предоставлявший его хозяйке возможность делать всё, что было необходимо, за исключением совсем уж сложных медицинских операций, для которых в Заповеднике была предусмотрено специальное помещение в основном комплексе. Теперь, впрочем, этот уют был нарушен незваными гостями. - Из протерозоя, чтоб его, - Кронград буквально плевался словами. - И у нас там большие проблемы. - А с чего вас туда вообще понесло? Заповедник не давал санкций, насколько я помню. - Зато боги Ясуны давали - на спасение вашего сотрудника. - А что случилось? Майк, ты же, вроде, в порядке был? - Я... - Эгоист, но в порядке. Из петли вытащен, психологически стабилен. - Спасибо, Элег. Но Фолл со мной, сейчас не о мне речь идёт. - С тобой я потом поговорю, - угрожающе метнула взгляд императрица. - Ладно, что вы там откопали? - Погляди. Записи со встроенных камер аквалангов. Элег, давай их сюда. - Извольте, - достав свою маску и маску Кронграда, танкист, крепко матерясь на родном аляскинском диалекте русского языка и с характерным акцентом, с большим трудом вытащил из них маленькие съемные носители. Соединил их между собой, сформировав, таким образом, единый, вставил его в компьютер. Недолго подождав, пока тот распознает их, нажал на воспроизведение. Шёпотом заговорил: - У вас до сих пор мышко-клавиатурные З-25? - Нет, - ответила Симарго, в полглаза следя за передвижениями на мониторе. - Новые в войну разбили, пришлось достать эти из закромов. Однако тихо, господа. Вы это вживую видели, а мне ещё анализировать. - В кабинете воцарилась тишина. Внимание всех было приковано к проигрывавшейся записи. Периодически, а быть точным, большую часть времени, её перематывали, за исключением моментов, в которых была запечатлена местная фауна, а также развязки путешествия, после которой состояние Симарго можно было описать только лишь двумя словами - "удивление" и "недоумение". Она была поражена тем, что увидела - даже её, видавшую виды далёких, невообразимо красивых планет, лично знакомую с богами Ясуны и лицезревшую самые разнообразные технические изыски на кораблях Галактических Кочевников, это изумило до крайней степени. Словно заворожённая, она стояла, не в силах вымолвить и слова. Элег и Майк вполне разделили бы её чувства, если бы сами лицезрели всё это в первый раз. Но теперь в них оставались лишь гнев за невинно убиенных каутозой да научный интерес к таинственному врагу, у танкиста больше напоминавший простое любопытство. Правда, более всего ему хотелось знать, с чего бы вдруг этим двоим вот так молча стоять, когда дело не терпело никаких отлагательств: - Простите, ваши благородия, что мы делать-то с этим будем? - Вы доложили Фолл Диа? - Нет, - вышел вслед за ветеринаром из ступора Майк. - Решили сначала твоему мужу доложить. - У вас это вряд ли получится. Вик сейчас благоустройством Ясуны занимается. Ногокрылов вытаскивает из прошлого. А значит, придётся разбираться самим. Та-ак, ребятки, что же нам с вами делать теперь? - Доложить богам? У тебя же есть связь с ними, правильно? - Не у меня, у мужа. Пойдёмте к нему в кабинет, ключи у меня есть, - вынимая связку из ящика стола, Симарго быстро направилась на выход. - Быстрее, быстрее! Времени нет, потом отдохнёте. - Мужчины и без её фразы понимали это. Вылетев вслед за ней из кабинета, они приступили к подъёму наверх по лестнице, Дойдя практически до шапки, Кассандра воспользовалась первым ключом - открыла люк, ведущий внутрь тела гриба. Взобравшись ещё выше, проникнув в шляпку гриба через люковую лестницу, они попали в кабинет главы Заповедника. И вот здесь-то определённо было, где развернуться. По одному только убранству было видно: здесь живёт император. Большие окна без перегородок, благодаря которым комната была гораздо светлее, чем безоконная обитель Кассандры. Потолок был выкрашен в зелёный цвет, стены покрыты светлыми обоями. По центру пола, выкрашенного в светло-коричневый цвет, был постелен роскошный ковёр с изображением верблюгатора родом из Передней Азии. Перед северным окном, расположенным напротив двери, стоял письменный стол. Правее от него - место для молитв, маленький иконостас, по центру которого бок о бок стояли Заветы Сварожичей и Принципалитеты Эренбурга-Шуйской. У восточного окна поместился компьютерный стол с допотопной, зато вполне функционировавшей техникой. Слева от входа была роскошная двухместная кровать, а над ней - портрет работы Марко Дзамприни. На нём были изображены сам Виктор, его жена и их дети. Фоном служило изображение Италии за Пиппо и островов Карибского бассейна - за Кассандрой. Между кроватью и северным окном стоял огромный шкаф - библиотека императора. Путь наших героев, однако, лежал в центр комнаты. Здесь была винтовая лестница, взобравшись на которую они, открыв ещё одну дверь, вошли на второй этаж кабинета. Здесь было темно, и пришлось даже включать свет, дабы увидеть помещение в квадратный метр площадью, на котором умещался настенный экран, стул и столик, на котором располагались микрофон и зелёная кнопка. Это была связная комната Заповедника с Богами, и сейчас было необходимо ей воспользоваться. Отбив определённый ритм пальцем по кнопке, Кассандра произнесла : - Это Заповедник. У нас проблемы темпорального характера. Нужна помощь. Сверхсрочно. Экран зажёгся через секунд десять томительного и тревожного ожидания перед ними возникло, наконец, багряно-безумное лицо Фоль Диа Сварожича: - А, наконец-то. Я уж заждался. Элег, как наш пациент? - Ещё бы чуть-чуть - и был бы никак. Я успел вовремя. - Ну вот и отлично. А теперь рассказывайте, что вы там откопали. Кстати, здравствуй, императрица. Ты прости, что без поклонов - но сама видишь, ситуация, - он наигранно вздохнул. - Ничего страшного, - ответила Симарго, слегка отошедшая от внезапности то обращения, то необращения к ней. Она хорошо знала манеру общения Фолл Диа, но вот привыкнуть к ней до сих пор не могла, в чём лишний раз убедилась. - Я начну? - нетерпеливо, стуча ботинком по полу, спросил Майк: будучи потомственным военным, проволочек он терпеть не мог. - Валяй. И Кронград принялся за пересказ, уже не первый в этот день. По его ходу лицо Фолл Диа становилось все сосредоточеннее и обеспокоеннее, а в конце так и вовсе безумца в нём было не признать. Сквозь задумчивость он промолвил : - Да, ребятки, дело дрянь, честно говоря. - И что нам делать? - спросил танкист. - Думаю, Майки прав. Слушай, Элег, а от него действительно есть польза. Не зря спасали, - бог ухмыльнулся. - Ну да ладно. Даю вам карт-бланш. Делайте, что душа пожелает. Вычислите угрозу любой ценой, кроме создания "эффекта бабочки". Проверьте все массовые вымирания в море и доложите о результатах. Дальше будем думать. Всё, приступайте к выполнению. До связи, - экран потух. Воцарившееся молчание нарушил Романов: - Когда начинаем? - Да уже начали, - отозвалась императрица. - Так, вы двое - идите отдыхать, вы и так хорошо поработали. Майк, найдёшь гостю жилье? - Разумеется. - Тогда идите. - Есть идите, - выдохнул Элег. - Заходи, если что. - Обязательно, - улыбнулась императрица и достала рацию. Ей была нужна новая команда - ведь Кронград и Романов и без того слишком много сделали, а дкйствовать нужно было крайне оперативно. - Боб! - Да, Кассандра? - сквозь звуки электрогитары донесся голос главного смотрителя. - Найджел с тобой? - Да. - Бери его и иди в кабинет Пиппо в грибе. И вызовите Сааллу, хорошо? - Будет сделано. Конец связи. - Конец... - вздохнула Симарго и отключила рацию. Встав с места, быстро пошла в нижний кабинет мужа. Времени медлить у неё – так ей казалось – не было. *** На деле же, она могла и не спешить. Все собрались лишь спустя сорок минут после разговора. Главная причина была в Саалле Вега-Джонс - старшей дочке Роберта и жене Найджела, а по совместительству - одному из штатных ветеринаров парка. В отличие от остальных, она шла из главного корпуса, что по понятной причине и создало временной интервал между вызовом и появлением. Кассандра, естественно, ставить ей в вину это не стала, а сразу приступила к пересказу событий последних двух дней. Слушали её, как уже было сказано, трое. Первым был старший смотритель и один из двух, наряду с ней, заместителей Виктора - Роберт "Боб" Вега-Джонс. Это был хомозух лет шестидесяти. Низковатый, полноватый, с серебряными перьями и добродушным выражением карих глаз, одетый по форме Заповедника. Глядя на него, трудно было даже представить, что он перенёс в своей жизни огромное количество испытаний, главным из которых, конечно, была Великая Галактическая. В ней он потерял детей, внуков, друзей и товарищей. И несмотря на это, продолжал улыбаться, пусть и немного горестно, продолжал создавать и попадать в курьёзные ситуации, даря оптимизм и тепло всем, кто был вокруг. Он знал - если не он, то никто больше не развеселит и не вселит в окружающих надежду. Равно как и никто другой не будет столь самоотверженно, как он, защищать своё любимое детище - Заповедник. И именно за жертвенность, сочетаемую с безграничной добротой и наставнической светлостью, его и любили все. А ещё - безмерно уважали за идеальное знание всех подопечных - от лептиктидозухий до тираннотериев. Чего нельзя было сказать о Найджеле и Саалле - сыне Индзаги и дочери Вега-Джонса, хотя и эта пара, простые ветеринары Заповедника, определённо была интересна как по отдельности с точки зрения любого биографиста , так и вместе - своей историей отношений. Найджел, молодой хомозух лет двадцати пяти, ровесник и одноклассник Джулиана Эренбурга и Роксаны Шуйской, прошёл бок о бок с ними не одну боевую операцию, да и в мирное время до того был ближайшим другом обоих - а в их классе в КМСШ был командиром взвода. Не особо пунктуальным, но приятным собеседником, верным другом и отличным боевым товарищем. Именно Индзаги до войны рассматривался Роксаной как будущий жених, и этот брак одобрили бы абсолютно все, и он непременно бы состоялся... Если бы не Великая Галактическая, поменявшая жизни обоих. Шуйская стала сверхчеловеком, а он встретил ту, что действительно любил. Краснопёрую, пышную красавицу Сааллу, дочь Боба. Она была старше его на двенадцать лет. Когда они ему еле стукнуло двадцать , а ей было уже тридцать два. Шёл пятый год войны, и оба уже потеряли своих близких. Найджел - брата, Саалла - мужа и неродившегося ребёнка. Оба жили прежде всего ради родителей и ради продолжения борьбы с захватчиком, оба переживали тяжелейшее горе в своей жизни. Их встреча состоялась на поле боя, в одном окопе. Во время перерыва между атаками разговорились, каждый поделился своим горем, своими переживаниями. Трудно понять, что пробежало между ними в тот момент - какая искра, какое чувство. Прежде всего, наверное, обоюдная жалость, обоюдное сострадание. Найджел увидел, что его катастрофа - огромна, но вряд ли сравниться с катастрофой матери, потерявшей долгожданное чадо и того, кого долго любила. Саалла же совершенно не понимала, за что этому мальчишке выпало такое испытание, как потеря брата. Зато понимала, какое потрясение он пережил. Наверное, именно это и толкнуло их друг к другу в те дни. А после существования не вместе они и не представляли. Объявив родителям же о своим намерении, получили согласие - императорская чета радовалась за то, что сын нашёл свою любовь и вышел из депрессии, Вега-Джонсы же - за то, что у дочери вновь появился смысл жизни. А ещё что те, что те пошутили про "первый династический брак в Заповеднике ". "Дети" же так и вовсе были на седьмом небе от счастья. И, следует признаться, до сих пор с него не спускались. Даже сейчас Найджел, чернооперённый с лёгкой синевой в волосах и с голубыми глазами, среднего роста и крепкого телосложения уже не мальчик, но муж, равно как и его супруга, которую он нежно обнимал за пояс, светились от счастья, смотря больше друг на друга, чем на говорившую с ними Симарго. - Вы меня вообще слышите? - Да, мам, конечно. - Что я сказала? - В протерозое обнаружена опасность. Нам нужно что-то с ней сделать. - Не просто что-то сделать. Вам нужно проверить, не угрожала ли она Сварогу в другие эпохи. - Миледи Кассандра, а мы точно подходим на эту роль? - Сааль, - вздохнула Симарго. Она терпеть не могла объяснять очевидные вещи. - Я бы с радостью отправила кого-нибудь другого, но больше никого нет. Или ты мне с Бобом предлагаешь скакать туда-сюда? - Нет, что вы... - Ну вот и весь разговор. Ты умная, сама всё понимаешь. - Так какова наша цель? - перебил их Индзаги-младший. - Биармийская пермь. За день до того, как упала комета Швейцеля. Искать будете вот это, - она показала стоп-кадры из видео с камер Элега и Майка с изображением устройств фильтрации. - А ещё всё, что хоть отдалённо напоминает мины. Справитесь? - Постараемся, - ответили оба. - Боб, подготовь им транспорт. - Машина у Виктора, - откликнулся смотритель. - Тогда сферорнисов. И запас продовольствия на день. Хорошо? - Будет сделано. Ждите через полчаса у входа в портал, - торопливо выходя из кабинета, ответил Роберт. - Слышали? Пойдёмте, - махнув парочке рукой, произнесла Кассандра. Супруги, держась за руки, последовали за ней. Их путь лежал к Святая Святых Заповедника - Центральному Порталу, легендарному абсолютному реверсу, главной начальной точке всех путешествий во времени. *** Место это было интересное во всех отношениях. Оно располагалось в степной зоне - вдали от лишних глаз, опасностей, связанных с обвалами и животных - на самом востоке территории прибежища вымерших форм жизни. Отсюда открывался прекрасный вид как на огромные горы на западе и севере, так и на окружавшее, но бывшее буквально под пятой Великое Плато, восприятию которого лишь немного мешала Стена.. Жёлтая гамма вкупе с равным ростом большинства трав и их дурманяще естественным запахом добавляла ощущение некоей первобытности экосистемы, древнего очарования, столь долго воспевавшегося романтистами, но истинного апогея достигшего лишь здесь и сейчас. По середине этого великолепия тянулась грунтовая дорожка, ведущая к длинному, огороженному деревянным частоколом прямоугольному коридору. На его западе располагались большие, рассчитанные как под машины, так и под самых крупных живых существ ворота. В центре находилось неоткрытое "окно" - пространственный портал, с помощью которого "пациентов" перемещали в соответствующий загон Заповедника. Чуть дальше - наблюдательная вышка, с которой за новоприбывавшими следили Вега-Джонс и Симарго . Наконец, на восточном конце был расположен тахитрон невероятно крупных размеров. Под ним тянулась целая "грибница" механизмов, заканчивавшихся Машиной Времени, расположенной в центре Ясуны. При её помощи функционировал этот портал, за счёт неё же делегировавший иногда свои функции обычным тахитронам. И всё это было итогом тысячелетних трудов как богов, так и лучших людских умов всех миров этой группы разумов, каким-то чудом и невероятными усилиями команды Времени спасённому во время войны. Рядом с Абсолютным Реверсом стояли дошедшие быстрым шагом, одетые в гимнастёрки, лёгкие штаны и куртки Найджел и Саалла . На ногах у них были кроссовки, больше напоминавшие тапочки - истоптавшиеся, зато комфортные, но совершенно уже не напоминавшую обувь для бега. Рядом с супругами стояла Кассандра, следившая то ли за горизонтом, то ли за тем, насколько аккуратно был одет её сын. Она, конечно, доверяла его жене, даром, что сама знала её ещё до войны - та тогда была прямой её подчинённой в веткорпусе и оставила весьма хорошие воспоминания о своих профессионализме и аккуратности. Но всё же, лишний раз не проверить облик Индзаги - младшего было выше её материнских возможностей: инстинкты брали своё даже в этой образованной, мудрой и понимающей женщине. Тем не менее, стояла она чуть поодаль от супругов, лишь периодически перекидываясь взглядами с ребёнком : понимала, что сейчас его внимание было сосредоточено на Вега-Джонс и предпочитала к ним не лезть, зная по горькому своему опыту ценность общества любимого человека - в бытность свою министром экономики, она, находясь с Виктором в одном здании, не виделась с ним неделями, настолько трудоёмок был процесс восстановления экономики в Италии. Чего уж говорить о военных годах! Поэтому и ни покойному Шелсандру, ни, слава Ашши-Миаху, живому Найджелу, в их личной жизни не мешала: пускай живут ею. А с ней провести время всяко успеют. Шел, конечно, этого сделать не успел, но Найдж-то был бессмертен благодаря "гену патриарха", как и она, как и вся команда Заповедника. Уж он-то точно придёт к ней. Рано или поздно. Полукрик-полушипение вывело её из состояния задумчивого расматривания молодых. Перед ними появилось существо крайне необычное. Порода омикрон, вид - технорнис Technornis jasunus omicronum. Это был единичный экземпляр, содержавший в себе душу тиранноорниса, обитавшего некогда здесь и убитого Галактическими Кочевниками. Соулморф его был сохранён богами и позже вживлён в искусственно созданное тело. Теперь Синепёр жил новой жизнью - техногенного происхождения, правда, но он, казалось, вполне был ею доволен. К тому же, с внеплановой реинкарнацией у него появился ряд новых, весьма полезных, особенностей. Во-первых, тело его стало полностью механическим, куда менее уязвимым, чем раньше. Ноги, прежде и без того скоростные, теперь стали работать на гидравлике, а большую часть времени он так и вовсе передвигался по принципу ховеркрафта с воздушными подушками на ступнях. Тело увеличилось, позволив помимо органов вмещать двух человек на прогулках по лучшим ландшафтам местной природы. Металлический клюв и мощные мышцы длинной шеи позволяли убивать добычу гораздо лучше, хоть и питался он теперь преимущественно органическим топливом. Передние конечности из бесполезных лапок превратились в сильные, но тонкие манипуляторы, способные как поднимать грузы, так и едва ли не хирургические операции проводить. Когти на ногах превратились в электрические органы атаки и обороны. Но главным плюсом было то, что Синепёр обрёл душу разумного существа. И пусть он не говорил, зато вёл себя, как маленький ребёнок, любознательно и проказливо порой. С другой стороны, его можно было теперь контролировать и даже открыто модернизировать - сейчас, например, Боб, лихо - не по своим шестидесяти годам - оседлавший его, приделал на лоб камеру. - Карета подана, ребятки. Заходите, - на этих словах смотрителя технорнис сел на землю, открыл своё бочкообразное туловище с двух сторон дверцами в человеческий рост. Сам он достигал шести метров в высоту. - Всё проверил? Всё нормально? - поинтересовалась Симарго. - Да, Твоё Высочество, не переживай. - Найджи, Сааль, всё помните? - Да. - Да, мам. - Тогда - со Сварогом. Удачи! - проговорила она, пока дверцы закрывались. - Боб, пошли. Откроем портал. - Они подошли к Абсолютному Реверсу, набрали нужный код, произнесли кодовую фразу, задали координаты. Мембрана тахитрона вспыхнула, образовав "окно" в пермский период. Технорнис, огласив шипением Заповедник, поднялся на ноги и устремился в него по команде Найджела. Перед глазами как у него, так и у пилотов резко сверкнуло. Их миссия начиналась.

Ответов - 1

Медведь_жив!: Средняя (биармийская) пермь, Шотландская низменность, 370 млн лет назад. Началась совершенно не с красот биармийского отдела, а с разглядывания комнат пилота - маленьких, некомфортных, да к тому же ещё и разъединённых. Единственное, что связывало их друг с другом, - гарнитура на ушах и видеоэкраны в левой и правой части правого и левого отсеков соответственно. Рядом с ним были мониторы, отображавшие ситуацию глазами Синепёра. - Воздухоподушку включить! - закричал Найджел, увидев, что их выкинуло на высоте нескольких десятков метров над уровнем моря. Технорнис не замедлил отреагировать, резко включив свои "двигатели", зависнув в паре метров над водой и, вертя головой по сторонам, открывал супругам вид на окружающий мир. Прекрасный и, вместе с тем, незнакомый. На север поднималась красная полупустыня, захватывавшая в это время всю сушу, всю едва сформировавшуюся Пангею. Узкая полоска прямо под ними зеленела грибными зарослями, на юг простиралась дельта ещё полноводной реки Семонза с сотнями маленьких островков, покрытых хвойными растениями, лишь изредка перемежавшихся крупными и мелкими споровыми, окончательно уступившими доминантную роль в экосистеме голосеменным собратьям в этот период. Вид был пусть и не сказочный, но всё равно завораживающий. Тем не менее, им нужно было не любоваться им, а погружаться в воды будущей Шотландской низменности. - Сааль, ты в порядке? - Да, дорогой. Ну что, начинаем? - Ехали. Синепёр, отключай подушку и погружайся. Ответом ему послужили шипение и резкое падение в воду. Глубина здесь была маленькая, но технорнис всю равно плыл по-собачьи: даже его примитивный интеллект понимал, что следы в воде лучше не оставлять. Эффект бабочки висел над путешественниками дамокловым мечом, и срезать верёвочку, его держащую, не очень-то и хотелось. Вид здесь, конечно, открывался не столь масштабный, но не менее занимательный. Сквозь мутную воду проступали то массивные очертания островков, то подводные горы рифов, пока ещё строимых в основном археоциатами да эубахиогнатоморфами. И - ни одного живого существа, способного двигаться. - Как в пустыне... - отметил Найджел. - Что-то подозрительно. Мы же не в открытом море, правильно? - Нет. Мы практически на границе литорали. А, стой. Синепёр, на дно посмотри, - птица послушно склонила голову вниз. - Там кто-то плывёт. - Найдж, это же последыш! - Он самый... Проклятье. Мы же здесь не со спасательной? - Нет. Он такой необычный... Давай заберём его с собой! - И вернёмся на планету, завоёванную Кочевниками, ага? Саалла замолчала, стараясь повнимательнее рассмотреть членистоногого. Им был последний из триолобитов, Postremolobitus minor. Род его к перми уже угас, и вымирание, которое в скором времени должно было разразиться, готово было унести их с собой в пучину истории навсегда. Пока же он, наслаждаясь последними днями жизни своего вида, ползал по дну. Представлял он собой вполне типичное для своего рода существо. Вытянутое туловище, разделённое на центральную и две боковые доли, в длину достигающее сорока пяти сантиметров - и для триолобитов это было весьма и весьма недурно, учитывая их измельчание в последние четыре геологических периода. Под конец они дали достаточно крупных для себя существ - и лишь кембрийские прародители от души бы посмеялись, если б могли, над такими размерами. К тому же, под конец они даже сумели внести кое-что новое в своё строение. Голова покрылась мощным щитком, закруглённым спереди, покрывавшим её всю и даже образовывавшим некий воротник. Не ахти какая защита, следует заметить - спасала только от потомков вендобионтов да от мелких рыб. Атака сверху любого другого существа была фатальной. А уж снизу брони так и вовсе не было, равно как и смысла от неё. В самом деле, кому придёт в голову атаковать донное существо со стороны его брюха? - Найдж! Его кто-то схватил! Посмотри, его утаскивают! - Ага, знаем мы эту песню. Две маленькие ручки, захват... А потом он тянет его ко дну. Знакомая история, очень знакомая. - И кто же это? - Родная, лучшие биологи Сварога сотни лет бьются над этим вопросом. Что уж я могу здесь сделать? - Помочь не можешь, а больше от нас здесь толку и не будет... Поплыли дальше. К тому моменту, как она это сказала, от триолобита не осталось и следа. Лишь девяностосантиметровая дорожка в песке медленно скрывалась с места совершённого преступления, оставляя за собой лишь огромный и длинный бугор над поверхностью дна. А вскоре так и вовсе исчезла, скрылась в неизвестность. Загадочный убийца, достойный поиска величайшими сыщиками, не заметал за собой следы. Он просто пропадал в никуда и оттуда же появлялся, заслужив звание самого неуловимого биологического вида в истории планеты, да и, пожалуй, едва ли не во всей Ясуне. И сейчас он вновь оставил исследователей озадаченными и находившимися в абсолютном недоумевании. За исключением, разве что, неугомонного Синепёра, принявшего волевое решение продолжить поиски. Супруги подобной своевольности, впрочем, ничуть не удивились, наоборот - обрадовались, что хоть кто-то вывел их из ступора, в который вогнал их невесть откуда появившийся охотник. Их целью, всё же, был далеко не он, а другая загадка - куда менее древняя, зато куда более опасная для истории всей планеты. И им нужно было продвигаться дальше. Направляемый Найджелом, технорнис заплывал в ещё более мутные, чем раньше, воды – ближе к середине дельты, где в наибольшем количестве были представлены не только острова. - Стой, Найдж. А почему мы ищем именно здесь? - Здесь через несколько часов должен упасть метеорит, который сотрёт его следы. Ну и здесь же, как я помню, были найдены явно раскрошенные взрывом останки дракона. Помнишь? - П-R76439? Они же фальшивка! - Как бы не так, похоже. Мама думает, что тогда палеонтологи не поняли, с чем имели дело. - Так значит... Скоро где-то рванёт. - И мы должны понять, где. В точку, любимая. Мимо них проплывала стайка вендобионтов. Если быть точным - пермских рачков, Protominocancerum permium. По сравнению с ордовиком, когда мы их видели в последний раз, они во многом изменились. Тело их, прежде идеально овальное в сечении, претерпело серьёзное уплощение, став при этом более вытянутым. Ножки, ранее бесполезные придатки, превратились в десять пар мощных плавников. Во рту начали формироваться фильтрующие пластины, схожие с таковыми у уже вымерших китоглавов для более эффективного отсеивания в процессе поедания планктона. Хвост, как и туловище, также стал более плоским, чем у предков, хотя манера движения- круговые взмахи - оставалась прежней. Было и ещё одно изменение - размеры. Протоминороканцер в длину стал достигать тридцати пяти сантиметров - не столь уж большая величина. Она компенсировалась другим - стайностью этих существ. Именно отсюда,с этих групп по 10 - 13 особей, начинается история рачков-анчоусов и их безгранично-бесконечных косяков в океанах Сварога. И именно в этот момент они окончательно заняли своё место в водах - место самого низа пищевой цепи, самого уязвимого - после плотоядного планктона - хищника экосистем морей. В данный момент, они это подтверждали, на всех парах пытаясь удрать от невидимого пока преследователя, попутно наводя путешественников на не совсем правильные мысли: - Найдж, нам нужно туда, откуда они уплывают. Помнишь, что твоя мама сказала? - Помню. Майк с Элегом так нашли место взрыва. Поплыли-ка туда, глянем - авось, что и найдётся. Должно найти... Твою ж за ногу!.. Предметом возмущения Индзаги стала невесть откуда - а, быть точным, из мутных вод, появившаяся акула. И это был уже не порой комично смотревшийся, пусть оттого не менее грозный "утюг". Нет, то было существо даже выглядящее опасно. Идеальный закруглённый прямоугольник носа, начинающиеся уплощаться всё больше зубы. Крупные глаза. Обтекаемое тело, чью торпедообразную форму нарушали лишь острая трапеция спинного плавника, медленно, но верно превращающегося в треугольник да два плавника грудных. Подхвостовые к тому моменту уже начали проходить редукцию и понемногу исчезали. Сам хвост значительно длиннее, чем у предков, а лопасть его плавника приобретала черты равнобедренной, слегка вогнутой в основании, фигуры о трёх вершинах. Это был один из опаснейших хищников здесь - динокант Dinokantos mirabilis. Сейчас он кружил вокруг технорниса, пытаясь понять, что это было за существо. Получалось плохо: никаких сведений, кроме облика, он так для себя и не обнаружил. Синепёр не пах, не реагировал на прикосновения, несмотря на крики изнутри, требовавшие применения оружия, не слышимые, впрочем, снаружи. Не получив и кусочка мяса в обмен на свои усилия, после нескольких неудачных попыток укусить "птичку" акула ретировалась - видимо, поняла, что ничего здесь ей не перепадёт. К тому же, органами ватерлинии она уловила не совсем приятное для себя сообщение - сюда двигалось существо гораздо более крупное, чем она. И гораздо более опасное, к тому же. Стоило ей удалиться, а экс-тиранноорнису - сделать пару взмахов ногами, как на горизонте видимости появился верховный хищник этой экосистемы. Колосс-артродир, шести метров в длину и двух тонн веса. Покрытая бронёй голова, содержащая в челюстях мощнейшие зубные пластины с огромной силой укуса - до пары тысяч килограммов на квадратный сантиметр. Гигантские ярко-синие глаза, позволяющие лучше видеть как в открытом океане, так и здесь. Круглое тело, постепенно сужающееся к концу и плавно переходящее к концу в толстый хвост с характерной для плакодерм лопастью на конце. Задние плавники редуцировались, передние - наоборот, только увеличились. Тело было окрашено в нейтральный серый цвет, в мути здешней воды ставший скорее маскировочным. А называлась вся эта громадина плакодиром - Placodirus deinos. Конечно, он был далеко не четой дино-, а уж тем более - титаномалосам прошлого, но время тех прошло. Размер временно перестал иметь значение в этом океане, и даже артродирам пришлось пожертвовать им в пользу мобильности, дабы быть хоть сколько бы то ни было конкурентоспособными на фоне акул. И всё же, они по-прежнему оставались всё такими же махинами, доминирующими везде, где только появлялись. Сейчас их превосходство ощущали на себе Найджел и Саалла. Колосс толкал технорниса, как ему хотелось, - очевидно, принял своё же исследующее движение за признак жизни. Когда же ему показалось, что цель оказала сопротивление, он отплыл на приличное расстояние и, набрав нужную скорость, решил с разгона заглотить добычу - Зубы сломает, а нас сожрёт, - откомментировал Индзаги. - Синепёр, чего ты ждёшь? И пока экипаж технорниса готовился отключить птицу, взяв управление на себя, та, выждав момент, резко ушла с пути бронированной рыбы, зацепившись длинными руками за её бок. Преодолевая сопротивление, она, слегка ударяя её электрокогтями, постепенно встала на спине плакодермы, держась на ней, словно заправский сёрфингист, пока та безуспешно пыталась сбросить его с себя. Наконец, когда плакодир окончательно взбесился, а Индзаги и Вега-Джонс едва не охрипли, крича: "Да прекрати ты уже!", Синепёр оттолкнулся, напоследок ударив бронированное животное по голове ногой, и всплыл. Включив воздушную подушку, воспарил над поверхностью моря. - А раньше нельзя было? - хриплый крик, бывший ответом Найджелу, означал: "Это было бы невесело". - Господа, простите, что прерываю вашу дискуссию, но нам нужно продолжать поиски. Посмотрите в центр дельты. Там как-то слишком чисто, не находите? - Нахожу. Синепёр, курс туда, - на этот раз технорнис был более послушен, чем раньше. Через пятнадцать минут они уже вновь входили в море, Глазам их открылась картина, которую за восемьсот миллионов лет до того наблюдали Элег и Майк. Кристально чистая, без малейших примесей вода в радиусе ста метров - ровно между четыремя центральными островами устья Семонзы, в самом, как казалось, загрязнённом месте. Оно должно было быть таким, если бы не маленький кружочек металла посреди него. - Найдж, это оно? - Да. Давай подплывём поближе, Их глазам открылся знакомый нам фильтратор-портал, мерно очищавший воду вокруг. - Зачем он им здесь? Здесь же нет фильтраторов... - спросила Саалла. - А он не конкурирует с ними. Он зачищает следы преступления. Точно! Сааль, глянь туда. - Ну, труп акулы, ну и что? - Также должен подумать дракон. Поплыли отсюда, вон к тому островку. Синепёр! - птица, словно чуя опасность, зачастила ногами. Она в первый раз действительно встревожилась, и стремилась покинуть страшное для неё место. - Заройся в песок, оставь только голову, чтобы мы могли видеть, что происходит. Синепёр, подобно ребёнку, в тяжёлый час всегда делающему так, как говорят родители, разрыв себе подобие окопа в морском песке, исполнил всё в точности так, как велел ему италийский кронпринц. Троица принялась за ожидание. Мучительно тянулись минуты - одна за другой, прежде чем спустя почти час перед их глазами появился тот, кого они искали. Длинное семиметровое существо, археодракон Archeodraconus magnificus. Всё его туловище - хвост, тело и шея было вытянутым и очень тонким. Даже челюсти казались такими, будучи при этом идеально приспособленными для поедания рыбы - на более крупную добычу он не посягал. В противоположность им, мозговой отдел головы был коротким, но обладал высоким и резким треугольным подъёмом от ярко выраженных надбровных дуг к затылку. Особо выделялись "уши" - два кожных выроста в форме крылышек над глазами, служащих исключительно в декоративных целях, хоть какую-то пользу приносившую только самцам в брачный период - по ним самки определяли более опытного и старшего. Ну и покрасоваться ими они тоже не пренебрегали в схватках друг с другом. На всём этом фоне выделялись шесть ног, смехотворно коротких, эффективно осуществлявших функцию рулей при плавании, но не слишком эффективных на суше. Это существо предопределило развитие своей ветви эволюции гексапод на сотню миллионов лет вперёд. Но пока ему просто хотелось прокормиться. А труп диноканта для этой цели вполне себе подходил... Бы. Если бы не был ловушкой. Стоило археодракону коснуться его, как тут же раздался мощнейший взрыв, сверкнувший ослепительной вспышкой в глазах технорниса и его пилотов. А через пару минут на месте его уже вновь была чистая вода, и лишь труп шестиногого напоминал о произошедшем. - Что и требовалось доказать. Самое настоящее заметание следов. Ну что, поплыли отсюда. А, Сааль? Сааль! Ты где там? Синепёр, что с монитором? Наше время. Всё в тот момент погасло, чтобы через несколько секунд загореться новыми красками - двадцать первого века. Увидев, что технорнис – самовольно телепортировавшийся, очевидно - вывалился из Абсолютного Реверса, Найджел, даже не взглянув на загоревшийся экран, едва ли не выбил дверь, чем спровоцировал неодобрительное шипение. Но ему было всё равно. Он мчался к своей жене, волнуясь лишь о ней одной. Оббежав экс-тиранноорниса, он с силой открыл левую дверь, ведущую в её отсек. Перед ним предстала Сааль, откашливающаяся в специальный бачок. - Дорогая! Дорогая, что с тобой? - Я, - она, едва поведя головой в его сторону, вновь вынужденно, на секунду от него отвернувшись, сплюнула. - Кажется, я беременна. Любимый, у нас будет ребёнок - медсистемы Синепёра зафиксировали. -Ребёнок... - он сам не верил своему счастью. - Ребёнок... Ребёнок! Подхватив её на руки и вытащив из технорниса, он закружил её в воздухе. Да, сегодня они продвинулись на шаг вперёд к раскрытию загадки таинственного доисторического убийцы и нужно было бы доложить матери и тестю... Но это меркло и бледнело в сравнении с самой простой человеческой радостью. Радостью, заключавшейся в одном простом факте: спустя годы безуспешных попыток, мучений и страданий, у них появилось естественное продолжение их чувства. Маленький сгусток жизни, на появление которого они почти не рассчитывали. Их общий ребёнок.



полная версия страницы